Mối nguy đằng sau vinh quang
Bolivia không phải là cường quốc về bóng đá. Dù họ từng tham dự World
Cup 1994 song thành tích ấy chẳng thấm gì khi đứng bên cạnh những ông
lớn cùng châu lục như Brazil, Argentina hay Uruguay. Tuy vậy, cách đây
15 năm, bóng đá Bolivia từng chứng kiến một giai đoạn thành công rực rỡ
với những thành tích ấn tượng ở tầm cỡ thế giới. Sự thăng hoa ấy gắn
liền với một cái tên: Ramiro Castillo.
Cao lớn, chắc chắn, tỉnh táo và quyết liệt, Ramiro Castillo là mẫu
trung vệ điển hình. Ngay từ lúc còn là một cầu thủ trẻ thi đấu tại CLB
The Strongest, tài năng của Castillo đã khiến rất nhiều đội bóng lớn chú
ý. Chỉ sau 2 năm khoác áo The Strongest, chàng cầu thủ có biệt danh
“Chocolatin” đã trở thành mục tiêu tranh đoạt của nhiều CLB Argentina.
Trong khoảng 8 năm, Castillo tạo lập sự nghiệp ở quốc gia có nền bóng đá
phát triển thuộc loại hàng đầu hành tinh (ra sân 152 trận), trong đó,
anh chơi cho những CLB nổi tiếng nhất như Instituto de Córdoba,
Argentinos Juniors, River Plate, Rosario Central và Platense.
Tuy nhiên, danh tiếng của Castillo được biết đến nhiều hơn khi anh
phục vụ ĐTQG Bolivia. Sự có mặt của Castillo ở hàng hậu vệ là nguyên
nhân quan trọng khiến Bolivia gặt hái những vinh quang mà họ thậm chí
không dám mơ tới trước đó. Năm 1994, lúc ấy Castillo 28 tuổi, anh và
đồng đội tạo nên lịch sử khi đưa Bolivia vào đến vòng chung kết World
Cup trên đất Mỹ. Đây là lần đầu tiên Bolivia tham dự ngày hội bóng đá
lớn nhất hành tinh kể từ năm 1950. Ba năm sau đó, Castillo và Bolivia
dường như có thể đạt đến đỉnh cao chói lọi với việc lọt vào trận chung
kết Copa America, chạm trán Brazil. Dẫu vậy, mọi chuyện đã không diễn ra
theo như sự mong mỏi của CĐV Bolivia.
Kể từ năm 1975, Bolivia luôn bị loại ngay ở vòng đầu tiên của Copa
America. Tuy nhiên, sự chắc chắn của Castillo ở trung tâm hàng thủ dường
như thay đổi vận may của Bolivia. Họ lọt vào tứ kết năm 1995. Năm 1997,
Bolivia đăng cai giải đấu lớn nhất châu lục. Thi đấu trong sự cổ vũ
cuồng nhiệt của CĐV nhà, họ tạo nên địa chấn bằng việc lần lượt đánh
Uruguay, Colombia, Mexico và giành vé chơi trận cuối cùng. Đáng tiếc,
ngay trước trận chung kết, Ramiro Castillo rút khỏi danh sách đăng ký mà
không một lời giải thích. Bolivia thua trận với tỷ số 1-3. Hai tháng
sau, Castillo tự bắn vào đầu mình tại nhà riêng.
Âm mưu từ bên kia đại dương
Không từ ngữ nào có thể nói hết sự thất vọng của người dân Bolivia
khi chứng kiến đội bóng con cưng gục ngã trên sân nhà, dù Brazil là đối
thủ quá mạnh. Từ thất vọng, họ chuyển sang phẫn nộ trước sự vắng mặt của
trung vệ trụ cột Castillo. Điều gì sẽ xảy ra nếu Castillo ra sân? Biết
đâu, với sự có mặt của anh, Bolivia có thể làm nên điều kỳ diệu!
Trước những búa rìu dư luận, Castillo giữ thái độ im lặng tuyệt đối.
Trên khuôn mặt rắn rỏi của trung vệ 31 tuổi chỉ còn nét tang thương. Anh
không tham gia các buổi tập của The Strongest (lúc này, anh đã trở về
thi đấu ở trong nước), đồng thời cũng không góp mặt trong những buổi trả
lời báo chí. Thái độ ấy càng khiến người ta đặt câu hỏi nghi ngờ về
nguyên nhân thật sự dẫn đến việc anh không ra sân trong trận chung kết
Copa America. Phải chăng anh làm việc ấy vì mục đích cá nhân?
Ngày 29/08/1997, trong căn phòng ở gác hai, Ramiro Castillo đang sống
những giây phút cuối cùng của đời mình. Ánh mắt đau khổ và bi đát, anh
đưa khẩu súng 38 ly lên trán. Những hình ảnh về cuộc đời mình hiện ra
vùn vụt trước mắt Castillo trước khi anh bắn viên đạn xuyên qua đầu và
chấm dứt cuộc sống của mình.
Không muốn làm dậy sóng dư luận, cái chết của Castillo hầu như không
được đề cập đến trên các phương tiện truyền thông của Bolivia. Dẫu thế,
sự thật vẫn cần được phơi bày. Đó là điều mà Octavio Vial, một thám tử
tư, cố gắng tìm hiểu hơn 10 năm qua. Nỗ lực của Vial được đền đáp bằng
những tài liệu quý giá mà anh lùng tìm được tại cục lưu trữ quốc gia.
Đằng sau cái chết của Castillo là một âm mưu ghê gớm.
Người ta chỉ biết rằng Castillo từ chối không ra sân trong trận chung
kết Copa América vì lý do sức khỏe, song nguyên nhân thực sự đáng sợ
hơn nhiều. Một ngày trước trận đấu, Castillo đã ngập chìm trong đau đớn
khi cậu con trai 6 tháng tuổi, Lucio, bỏ mạng ngay trong nôi. Lý do dẫn
đến cái chết của đứa bé được xác định là do bị ngạt, song ngay cả người
vợ trẻ của Castillo cũng không thể giải thích vì sao nên cơ sự ấy.
Tài liệu tại Cục lưu trữ ghi rõ những nhận định của cảnh sát về vụ
việc: “rất có thể, tai nạn xảy ra đối với Lucio là một phần âm mưu của
thế lực nào đó nhằm gây áp lực đối với Ramiro Castillo”. Cụ thể hơn, một
báo cáo khác cho biết: “vài ngày trước trận chung kết, người ta thấy
Castillo tiếp xúc với một nhóm người Châu Á, có thể mang quốc tịch
Singapore hoặc Trung Quốc. Những ngày này được xác định là làm việc cho
một nhà cái”.
Từ những tài liệu như trên, một giả thuyết được đặt ra là nhà cái nào
đó muốn Bolivia thua trận trước Brazil. Để thực hiện kế hoạch ấy, họ
buộc phải tìm cách để Castillo, cầu thủ hay nhất bên phía chủ nhà, không
thể tham gia trận đấu. Họ đạt được mục đích bằng việc ra tay hạ sát con
trai của Castillo. Việc anh tự tử có thể do đau buồn quá độ hoặc trầm
cảm vì áp lực từ người hâm mộ.